自動化已經邁向食品工業

    機器人技術在食品工業中的廣泛應用十分顯著。過去，機器人技術相對滯后，阻礙了食品自動化加工的發展步伐。現如今由于人們更好地掌握了機器人控制技術，機械設備也得到很大改進，因此除一些個案外，原來的問題都不復存在了。例如，雖然在釬子上串肉的技術要比汽車裝配線上組裝齒輪的技術要難很多，但是現如今已經有了相應的機器人解決方案，能夠滿足食品工業上的很多需要。近年來在傳感器技術方面也取得了不小的進步。由于機器視覺技術的進步，撿拾處理系統也已經建成并投入到流水線上，比如機器人已經能夠從傳送帶上撿拾具體的物品了。 
    隨著技術的進步，對自動化的需求也隨之而來。然而，還存著一個問題。EpsonDeutschlandGmbH公司工廠自動化部負責人VolkerSpanier指出：許多食品生產企業一直以來都使用同樣的方法生產，多年來他們所采用的生產方法是傳統的、一成不變的，有些方法甚至是經一代代人傳承下來的。這些企業內部的工序、崗位與材料供給處處都適合于這些傳統的生產方法。 
    然而，機器人與人工工作周期截然不同，前者需要的基本要求與后者是不一樣的。幾年之前，人們還在討論如何使生產的食品大小一致，然而現在討論 
    “處理不同的‘材料’”和“在工作程序中如何使機器人步調一致”這兩個挑戰使得這一行業具有很大吸引力。其吸引人的原因在于這對于機器人制造商和系統整合技術人員來講是一個發揮其聰明才智、設計解決方案的舞臺。