湘西鳳凰—美麗、神奇，山清水秀人俊巧，而湘西鳳凰農村的苗家和土家人對腌臘制臘肉不僅是一傳統，而且還是一種特殊的嗜好。每年一到冬至，家家戶戶都要殺年豬，做臘肉。下水鮮吃，正肉、豬頭、豬腳全部用于做臘肉。其做法是：首先將鮮肉砍成五六斤一塊的長條，然后放在大缸里，撒上鹽，淋入一些酒，再放入一些八角、花椒之類的香料，用大木鍋蓋壓在上面進行腌制。為了使肉入味均勻，隔一兩天就要把肉翻一遍。一個星期后，鹽味、香味都滲透到了肉里，這時再把肉取出來熏烤。
在湘西苗家、土家山區的農家堂屋中間，家家都有一個冬季不熄的大火塘�；鹛晾锶魏螘r候都架著一個個很大的樹蔸或樹樁在燃燒，火塘上面則有一個能夠升降的大鐵鉤，懸掛著鼎鍋或水壺，用于煮飯燒水。把腌好晾干的肉條掛在火塘上面高高的屋梁上，利用火塘燒柴火取曖，而借上升的青煙自然地去熏制肉條。也有掛在灶上面，一邊燒柴取暖做飯，一邊便可以將肉熏制好，可謂是一舉兩得。
由于這樣的煙熏過程時間長，緩慢而，加之燃燒的樹蔸或樹樁不少都有特殊的香味，故這樣熏制出的臘肉味道才是真正好哩！只要保持通風透氣，臘肉可長期擱置，而且擱置時間越長，臘肉的味道越是奇香無比。
湘西鳳凰農村苗家、土家臘肉肉質鮮美。食用前，先將臘肉放在火爐上燒烤，待肉皮燒焦后，再浸泡在淘米水中，用鐵刷用力搓洗干凈，清洗干凈后，臘肉通明透亮，放在陽光下，可照見人影，煮熟切細端上桌以后（蒸熟的臘肉，可以一片片、一絲絲撕著吃，油而不膩），吃上一口，馬上就會感覺到有一種濃濃郁郁、沉沉醇醇、滋滋潤潤的鮮美蕩氣回腸，讓你一輩子也揮之不去。
湘西鳳凰苗家、土家人除夕之夜，全家人圍桌吃團圓飯，一大碗色香味俱全的臘肉是少不了的。吃著香噴噴的臘肉，嚼在口里，滿嘴生津，齒頰留香。喝著自家釀造的大碗米酒，唱著山歌，其樂融融，企盼來年風調雨順，五谷豐登。