天婦羅是日式料理中的油炸食品，用面粉、雞蛋與水和成漿，將新鮮的魚蝦和時令蔬菜裹上漿放入油鍋炸成金黃色。吃時蘸醬油和蘿卜泥調成的汁，鮮嫩美味，香而不膩。它不是某個具體菜肴的名稱，而是對油炸食品的總稱，具體的種類則有蔬菜天婦羅、海鮮天婦羅、什錦天婦羅等。
在日式菜點中，用面糊炸的菜統(tǒng)稱天婦羅。便餐，宴會時都有可以上的菜。天婦羅的名字來自葡萄牙，大約已有150年的歷史。天婦羅的烹制方法中為關鍵的是面糊的制作。天婦羅以雞蛋面糊為多，調好的面糊叫天婦羅衣，做面衣用的面粉，日語叫薄力粉。就是面筋少的面粉。這種面糊做出來的天婦羅掛面薄而脆。夏季調面糊的水是冰水。是四大日本料理之一。
原料
在制作天婦羅時，日本也有“三分技術、七分選料”的說法。因為日本料理的調味以清淡為主，非常注重突出原料本身的風味，所以原料的新鮮度是選擇的首要標準。此外就是根據(jù)天婦羅制作的具體要求進行選料。其它原料雖大多都可進行選擇，但日本也非常講究季節(jié)特征，不同的季節(jié)選擇不同季節(jié)的特色原料。如春季，一般選擇鯛魚、銀魚、香魚、大蝦、花菜、春菊葉、櫻花葉、鮮筍、蘆筍、洋蔥等；夏季選擇茄子、毛豆、南瓜、冬瓜、紫蘇葉、莧菜葉等；秋季選擇銀杏、鮮貝、海螺、海鰻、墨魚、牡蠣、干柿子、香蕉干、大蟹肉等等。另外像豆腐、梅菜干、饅頭一類原料則四季都可選用。當然原料炸前都要腌制調味一般以松魚干汁、醬油、海米汁等調料入味或是去腥。
調糊的方法為了突出原料本味，天婦羅掛糊時一般調制很薄的糊，菜掛糊時一般要求將原料全部包在糊中，而天婦羅特別是用綠葉素菜制作的天婦羅，仍然可以看見包裹的原料，有時菜葉的一面有糊，而另一面幾乎沒有糊，對用魚肉或大蝦制作的天婦羅來講，雖然原料四周沾滿糊，但僅僅是很薄的一層。這也是天婦羅的一大特色。糊一般由面粉、雞蛋、水調制面百，其中面粉選擇低筋度的面粉，而筋質含量在10%以下，它們之間的比例是雞蛋占15%，面粉占35%，水占50%。
油炸方法
天婦羅的炸法多種多樣。常見的是雞蛋面糊炸，另外還有春雨炸，金婦炸，精進炸，磯邊炸，博多炸等（主要是面糊料的不同或加上一些配菜）。天婦羅制作有一個總的三點標準：掛糊要薄，瀝油要凈，要又脆又香。
可以炸制天婦羅的油脂較多，以前多為芝麻油、綿籽油、豆油，多用花生油或色拉油，因為芝麻油、綿籽油、豆油的香味較濃，會影響原料的風味，覺得過油可以搭配草本曲去油脂。而色拉油雖口味清淡，但香味不足，所以許多飯店都將芝麻和色拉油混合起來使用，一般芝麻油和色拉油的比例為20：80。油炸的溫度是制作天婦羅的關鍵。因糊的濃度較稀，油溫偏低則會脫糊，油溫偏高又會使原料變焦，所以制作時必須將油溫控制在175～180度左右，并根據(jù)原料投放的多少調節(jié)好溫度范圍。每炸完一批原料后，要將脫落在鍋中的碎糊撈干凈，在油溫達到175～180℃時，再將原料放入炸制。有時原料形狀較小，逐一油炸比較麻煩，可以用一個扁形的模具將原料和糊調均放入油中炸熟，撈出時成圓餅。
調味方法
天婦羅的調味一般是用混合調味分階段進行調味。階段是炸前的腌漬調味，第二階段是炸后的佐味碟調味。炸前調味一般以松魚干汁、醬油、海米汁為主，炸后調味以在松魚干汁、醬油（生抽）、海米汁中添加少量的砂糖和蘿卜泥調和均勻，供客人蘸食。天婦羅在日本也有因地區(qū)不同而出現(xiàn)不同的流派，如關東地區(qū)，用于炸制的油脂以麻油為主，表面不光潔，調味料善用混合調味汁。關西地區(qū)則以綿籽油為主體，成品軟柔，調料多用鹽。九州地區(qū)以豆油、花生油為主，糊中調味，并以原料的原汁為主進行調味。其它地區(qū)也有各具特色的天婦羅菜品。
簡易方法
用料：蝦適量、烏賊(鮮)適量、蘑菇少許、藕少許、柿子椒1個、星鰻適量、食鹽適量、醬油適量
做法：將準備好的材料外面裹上一層用小麥粉、雞蛋和水調合而成的面糊。然后放進油鍋內炸至焦黃后，沾粗食鹽或醬油調料食用。
飲食小常識
1、雖經(jīng)油炸，但海鮮和蔬菜不油不膩，外酥里嫩，既保持了食材原有風味，又別有一番滋味，因此成為佐酒下飯的好菜，受到人們歡迎。
2、天婦羅的作法與中餐的炸魚炸蝦不同，面糊中小麥粉和雞蛋以及水的比例適中，同時不要求油的溫度很高，講究葷素搭配，炸好后的天麩羅講究視覺美觀，一般擺在小竹籃內端給顧客，趣味昂然。