生姜拌蜂蜜咳嗽之說早在古籍《千金方》和《本草匯言》中就有記載。
咳嗽分寒熱，中醫(yī)學(xué)將咳嗽分為外感和內(nèi)傷兩大類：外感于邪者，或因于風(fēng)寒，或因于風(fēng)熱，或因于燥熱；內(nèi)傷臟腑者，或痰濕犯肺，或肝火犯肺，或肺虛而咳。成因有寒、熱、虛、實(shí)多種。
蜂蜜、生姜性味有甘平、辛溫的不同。按照中醫(yī)辨證論治的特點(diǎn)，生姜拌蜂蜜的咳嗽，只能是咳嗽中的某些類型。咳嗽，總責(zé)之于肺，而蜂蜜有潤肺之功，凡咳嗽之證，蜂蜜一般可用。惟脾失健運(yùn)而引起痰濕犯肺者不宜，因?yàn)榇诵涂人载?zé)于痰濕，而蜂蜜為甜膩之品，食之過多易助濕生痰，故用之無益。
至于生姜止咳，局限性就更大了，它只適用于外感風(fēng)寒和痰濕犯肺兩種，其他各型咳嗽或熱或燥，或陰虛火旺，如再用辛溫之生姜，如火上加油，致使咳不止而病更深。“生姜拌蜜，咳嗽可醫(yī)”這句民諺，是指用生姜加蜂蜜風(fēng)寒咳嗽而言。從臨床實(shí)踐來看，冬季咳嗽確實(shí)以外感風(fēng)寒者為多，故有此說。
怎樣辨別咳嗽的寒熱來分別用藥呢？中醫(yī)的講究很多，這里只就辨舌和辨痰兩個方面介紹一點(diǎn)常識。
一般說來，風(fēng)寒咳嗽多表現(xiàn)為舌色淡、舌苔白，痰量多、質(zhì)稀、色白，用生姜拌蜂蜜沖水飲用有較好效果。還可用生姜、紅糖炒芝麻或艾葉煎雞蛋食之，也有顯效。風(fēng)熱或燥熱咳嗽，多表現(xiàn)為舌質(zhì)紅、舌苔黃，痰量少、痰質(zhì)濃稠、痰色黃綠或干咳無痰，此時生姜拌蜂蜜萬不可用，可用蜂蜜燉梨或冰糖煮蘿卜水治之，也可服用雪梨膏、青果丸、咳平一類。至于外感咳嗽經(jīng)久不愈，影響臟腑功能而使病變加深者，就要抓緊就醫(yī)，不要隨便用藥。