大棗在我們老家的名字又叫做紅棗，為鼠李科落葉小喬木或灌木植物棗的成熟果實，屬于藥食兩用之品，有鮮棗與干棗(大棗)之分，兩者的成分有所不同。鮮棗內含有豐富的維生素類物質，特別是維生素C的含量為百果之冠，故稱其為“天然的維生素丸”，所以吃鮮棗補充人體的維生素更為有利。然而，鮮棗易于變質腐爛，故需烘曬為干棗以便長期保存，通常我們所稱的“大棗”即指干棗。
我國的部中藥學專著《神農本草經》中將大棗列為上品，稱其有“安中養脾，助十二經。平胃氣，通九竅，補少氣，少津，身中不足……和百藥”等功效。《長沙藥解》稱：“大棗，補太陰之精，化陽明之氣，生津潤肺而除燥，養血滋肝而息風，療脾胃衰弱。”可見古人對大棗功效的推崇。
現代中藥學認為，大棗味甘性溫，歸脾、胃經，有補中，養血，緩和藥性的功效，適用于中氣不足，血虛證，臟躁證及緩和藥性等。大棗善治中氣不足，脾胃虛弱所致的體倦乏力，食少便溏等癥。
用大棗與大米、小米或糯米同煮為粥，有較好的作用。大棗還能養血，既可因血虛所致的面色萎黃、頭暈目眩、疲倦無力等癥，又可因心虛肝郁引起的精神恍惚、睡眠不佳、神志失常等癥。
現代醫學研究證實，大棗除含有以上營養成分外，還含有三萜皂苷類、生物堿類、黃酮類、有機酸類等多種有效成分，具有延緩衰老，抗氧化，提高免疫功能，抗腫瘤等作用。大棗中所含的環磷酸腺苷參與機體核酸與蛋白質的代謝，促進蛋白質及抗體的合成，從而增強人體抵御疾病的能力。大棗還有保護肝臟增強體力和抗過敏的作用。