湯圓是每年元宵節(jié)大家都會(huì)吃的美食，不過(guò)在中國(guó)的沿海的部分地區(qū)也有元宵節(jié)吃元宵的說(shuō)法，當(dāng)看到元宵的時(shí)候卻又發(fā)現(xiàn)元宵和湯圓長(zhǎng)的差不多，那么二者究竟有什么區(qū)別呢？
冬至吃湯圓元宵也吃湯圓嗎
在中國(guó)一年中有兩個(gè)節(jié)令會(huì)吃到「湯圓」，首先是二十四節(jié)氣之一的「冬至」，是一年中白晝短的一天，習(xí)俗上會(huì)搓湯圓祭拜神明和祖先，吃湯圓也象征了祈求團(tuán)圓、圓滿的概念，「吃一顆湯圓就會(huì)長(zhǎng)一歲」。
第二個(gè)節(jié)令是農(nóng)歷元月十五日的「元宵節(jié)」，雖然大家都說(shuō)元宵節(jié)當(dāng)天吃湯圓，但從傳統(tǒng)上這天吃的其實(shí)叫「元宵」，也有全家人團(tuán)圓的意思。「湯圓」和「元宵」的外型不易分辨，因此許多人認(rèn)為是一樣的食物，其實(shí)兩者大差別在于制作過(guò)程的不同，口感也有些許差異喔!
外型渾圓的是「湯圓」
形狀較不完整的是「元宵」
湯圓和元宵的區(qū)別
一、口味的區(qū)別
湯圓：湯圓除了甜的，還有咸味的，既有包餡的，也有無(wú)餡實(shí)心的。其中咸味的湯圓基本是中間不加餡料，靠湯入咸味;而無(wú)餡實(shí)心湯圓則非常清淡，只是在湯里放入少量白糖，不像芝麻花生餡的那么油膩，適合怕油的人士選用。
元宵：大特點(diǎn)就是甜，餡料種類相對(duì)少一些，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等，再加些白糖。
二、餡料的區(qū)別
湯圓：早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主。現(xiàn)在人們的口味越來(lái)越挑剔了，為了迎合市場(chǎng)需求，宵和湯圓兒也打破傳統(tǒng)，向水果口味兒進(jìn)軍了，近兩年還出現(xiàn)了咖啡、抹茶等西式口味的，有點(diǎn)兒亂花漸欲迷人眼的感覺(jué)。
元宵：以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實(shí)就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺(jué)特像月餅里的五仁兒餡兒。
三、制作工藝的區(qū)別
湯圓：做湯圓兒的過(guò)程，就像包餃子。需要先把糯米面和好，醒透;然后做餡兒，餡兒里的水份含量比元宵餡兒多，可以像餃子餡兒一樣散著，也可以揉成小球兒;揪一塊兒面，捏成片兒，把餡兒包在里面，揉成球兒就可以了。
元宵：是以餡兒為主的，先把餡兒做好，切成小塊兒，然后把餡兒放在盛有糯米面的大笸籮里來(lái)回?fù)u(現(xiàn)在是用機(jī)器)，搖到餡兒的外面滾上一層厚厚的糯米外衣為止。
四、口感的區(qū)別
湯圓：表皮兒勁道，餡兒料也有嚼勁兒，煮出來(lái)的湯會(huì)比較粘稠，有點(diǎn)兒像喝米湯的感覺(jué)。
元宵：表皮兒光滑、口感細(xì)膩，由于餡兒里水分多，所以湯圓被咬破的那一剎那，餡兒會(huì)像流沙一樣流出來(lái);此外，湯圓煮出來(lái)的湯比元宵清亮。
湯圓和元宵的制作工藝介紹
湯圓是「搓」出來(lái)的，元宵是「搖」出來(lái)的!
搓湯圓：湯圓是用糯米粉加水揉成團(tuán)，包入餡料后用手不斷搓揉成圓形，表面比較平滑、外觀形狀一致;而因?yàn)榕疵讏F(tuán)含有的水份較多，煮好的湯圓口感會(huì)比元宵還要細(xì)膩黏口。
搖元宵：元宵則是將餡料切成約骰子大小的方塊，沾水后置于有干糯米粉的竹篩上，以逆時(shí)鐘或順時(shí)針的方向滾動(dòng)數(shù)次;當(dāng)內(nèi)餡沾黏薄薄一層的糯米粉后，將其放入一旁預(yù)備的開(kāi)水約2秒，撈起瀝干后再放于竹篩滾動(dòng)，重復(fù)動(dòng)作約8～12次，直到滾成適中的大小。
元宵是利用手工滾動(dòng)的勁道蘸取糯米粉，慢慢滾成圓形，因此表面略呈顆粒狀，咬開(kāi)的內(nèi)餡也不是整齊的圓形;另外因?yàn)槠ぽ^薄、含水量低，吃起來(lái)相對(duì)有咬勁，餡料也比較松散。講究手工力道的元宵做法較費(fèi)工，通常元宵節(jié)前后才能在市場(chǎng)買(mǎi)到;湯圓則比較普及化，超商一年四季都有販?zhǔn)邸?/p>
客家湯圓的做法
1.用茼蒿、油蔥酥煮成湯頭，搭配包著肉餡的鮮肉湯圓，就是經(jīng)典的傳統(tǒng)客家味!
2.常見(jiàn)的紅白小湯圓，除了煮成甜湯，也能加入豬肉、韭菜和香菇煮成咸湯圓，作為正餐享用。
3.除了紅白小湯圓外，客家人吃的甜湯圓里頭通常不會(huì)包入餡料，一大顆扎實(shí)的大湯圓，淋上黑糖和姜汁，就是客家人熟悉的滋味。