有一種人被稱為“瘦子大食客”，意思是說吃多少都不胖。我們身邊總是出現(xiàn)這樣一些人，而另外一種人，多吃一點兒就會胖起來，即所謂的“易胖體質(zhì)”。其區(qū)別究竟在哪兒呢?從醫(yī)學上來說，易胖人的體質(zhì)有下列幾個特征。
首先，是胰島素的分泌量過多。胰島素能促進糖分進入脂肪細胞，終形成脂肪堆積于體內(nèi)，所以胰島素分泌量多的人自然容易發(fā)胖。其次，是小腸分泌的淀粉酶、甜精與消化酶不斷增加，因為這些消化酶都有促進糖分吸收的作用，所以它們的分泌量增加，也會導致肥胖。還有，有趣的是，小腸內(nèi)壁的絨毛擴大也會導致肥胖。絨毛是腸管表面生出的小突起，食物就是從它表面被吸收的。絨毛擴大，造成小腸內(nèi)壁表面積增加，使吃下去的食物很快會被吸收。如果食物能在體內(nèi)被逐漸吸收，那么就有可能轉(zhuǎn)化為二氧化碳和水被排出；但一次吸收大量的營養(yǎng)，消化器官無法處理，就會導致其中的大部分轉(zhuǎn)化為脂肪堆積起來，而同時胰島素的分泌量也會增加。總之絨毛擴大，就說明其體質(zhì)容易聚積脂肪。這樣看來，容易發(fā)胖的人存在著許多體質(zhì)上的問題。而黃豆中所合的皂苷，可改善這種狀況，抑制，肥胖癥的發(fā)生。我們用從黃豆中提取的皂苷，對老鼠進行了實驗。
腦部視神經(jīng)下部，是滿腹中樞和空腹中樞。滿腹中樞可帶給我們“已經(jīng)飽了”的信息；而空腹中樞則會帶給我們“還想吃”的信息。食欲就是由這兩個起相反作用的中樞相互配合而控制的。 給老鼠注射一種叫皂苷的物質(zhì)，這種物質(zhì)具有破壞滿腹中樞的作用，所以此時老鼠不管吃多少東西，都沒有飽腹的感覺。于是我們不斷給它喂食，使其脂肪堆積，終胖起來。
但是，其中有些老鼠的食物中含有皂苷，我們發(fā)現(xiàn)這些老鼠并沒有明顯變胖。雖然食物中拌有皂苷，但因為滿腹中樞遭到破壞，所以食量較其他老鼠并沒有減少。那么，皂苷究竟是如何抑制肥胖的呢? 沒有喂食皂苷的老鼠，其胰島素的分泌量上升到普通老鼠的十多倍；而喂食了皂苷的老鼠，其胰島素的分泌量卻沒有如此明顯的上升。另外，胖老鼠的淀粉酶活性上升了70％，而喂食皂苷的老鼠，其變化并沒有如此明顯。另外，喂食皂苷的老鼠，其絨毛的擴大率明顯得到了抑制。
那么皂苷為什么會有抑制胰島素分泌、降低淀粉酶活性和防止絨毛擴大的作用呢?關(guān)于這一問題現(xiàn)在仍處于推論階段，大概是同空腹中樞有關(guān)吧。
小腸和分泌胰島素的胰臟都受空腹中樞的控制。因滿腹中樞遭到破壞后，就會使與之有相互抑制關(guān)系的空腹中樞同時也受到阻害。空腹中樞異常興奮，而促進小腸機能，增加淀粉酶和導致絨毛擴大。另外，胰島素的分泌量也會增加。皂苷通過抑制空腹中樞的異常興奮，而有效地防止肥胖。不僅黃豆，在所有的豆制品中都合有大量的皂苷。所以，當有的人感覺“近，胖子的油水太多”的時候，不妨每天都吃一些豆腐、納豆與豆類制品。