為了研究諸如可樂、檸檬味汽水等含糖軟飲料對人們造成的營養(yǎng)，研究人員對5000余人開展調(diào)查，調(diào)查后發(fā)現(xiàn)：飲用該類飲料或會導致DNA加速老化。
高糖碳酸飲料可導致肥胖和2型糖尿病，一直備受指責，但本次研究首次提出了其可能與衰老有關(guān)。研究人員發(fā)現(xiàn)，那些據(jù)稱每天平均飲用350毫升碳酸飲料的人，其DNA變化程度更為嚴重，老化情況與那些年長4.6歲的人相似。
“經(jīng)常飲用含糖汽水可能影響疾病的發(fā)展，這不僅會使人體的糖代謝紊亂還會加速組織細胞的老化，”來自舊金山加利福尼亞大學的ElissaEpel教授說道。
發(fā)表在《美國公共衛(wèi)生雜志》（American Journal of Public Health）上的這項研究，調(diào)查了5309名年齡在20歲到65歲的健康成年人飲用碳酸飲料的情況，并從每個參與者的血細胞中收集DNA.
研究小組發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常飲用碳酸飲料的人，其端粒DNA（保護染色體的末端的）會短一些。
端粒即染色體末端的重復序列，其在每次細胞分裂后變短。這種生物學行為就行一個滴答作響的遺傳學時鐘，以往的研究常把它與壽命及某些類型癌癥的發(fā)展，心臟病和糖尿病相聯(lián)系。也有一些其他的研究表明端粒的長度和生活方式有聯(lián)系，如吸煙和心理壓力。
“也就是從近四年左右，人們開始關(guān)心碳酸飲料會不會對幼童造成影響？”Epel說。“這次研究也確實提出了此問題：既然我們在不同成人中都發(fā)現(xiàn)了，碳酸飲料能引起端粒的明顯改變，那么這對我們的孩子來說意味著什么呢？很有可能就是因為碳酸飲料，才會有這么多的兒童患上成年肥胖癥以及其他早期疾病。碳酸飲料可能就是這樣一個隱形殺手。”
她強調(diào)，研究結(jié)果僅僅說明含糖飲料與細胞衰老有關(guān)，而并沒有明確二者的關(guān)系。如果飲用高碳酸飲料真的是罪魁禍首，那其機制可能是由于飲用飲料后糖分大量進入血液，進一步導致氧化應激和炎癥--“這簡直是一場摧毀端粒的風暴。”Epel說。
這項研究有其局限性。因為它采用的是近十年來“美國國家健康和營養(yǎng)檢查調(diào)查”（US National Health and NutritionExamination Survey）的數(shù)據(jù)，它只能得出當時人們的DNA樣本和自述飲食習慣之間的關(guān)系。
來自明尼蘇達大學的公共衛(wèi)生和流行病學教授David Jacobs并沒有參與這項研究，但他表示：“這是個有趣的實驗，僅僅考慮碳酸飲料一個因素，以得出過度攝入糖與端粒之間的關(guān)系。但疾病是一個長期的過程，這些因素的影響較小。研究人員還需要長期的研究和隨訪，直至發(fā)現(xiàn)確鑿的證據(jù)。”
Epel說，她的研究組計劃解決這些問題，在進一步的研究中，他們可能會通過短期高糖飲食來觀察其可否誘導端粒縮短及產(chǎn)生的影響。